ヴァレ・ド・メ自然保護区

概要

ヴァレ・ド・メ渓谷自然保護区は、セーシェルの島々の中で2番目の大きさを持つプララン島（Praslin, プラスリン島）にある自然保護区。世界最大のヤシの実をつける、30mの高さに成長するココ・デ・メール（フタゴヤシ、オオミヤシともいう）が群生する原生ヤシ林が残っており、珍しい動植物が息づいている。1983年にユネスコの世界遺産に登録された。なお、ヴァレ・ド・メは「5月の谷」の意味であり、「メ渓谷」「メイ渓谷」とも表記される（後者はフランス語読みとしては不適切である）。 ヴァレ・ド・メには、フタゴヤシが4000 - 5000本自生しており、これは全世界の生育数のおよそ四分の一にあたっている。フタゴヤシの実は直径55cm、重さ20kgにまで成長するが、女性の下腹部に似たその独特の形状から、古来様々な俗説を生み出してきた。現在、この保護区内でこれを採取することは禁止されているが、不正な採取があとを絶たない。 このほかDeckenia nobilis、キリンヤシ、タケウマキリンヤシ、Nephrosperma vanhoutteanum、Roscheria melanochaetesなど5種類のヤシと28種の植物が固有種である。鳥類ではセーシェルインコ、セーシェルルリバト、セーシェルヒヨドリ、セーシェルタイヨウチョウ、セーシェルアナツバメ、ショクヨウアナツバメが生息する。