シンハラジャ森林保護区（Sinharaja Forest Reserve）

シンハラジャ森林保護区とは（概要）

シンハラジャ森林保護区（シンハラジャしんりんほごく）は、スリランカの国立公園の一つであり、セイロン島の南西部にある。スリランカのみならず国際的にも重要なもので、1978年にユネスコの生物圏保護区となっただけでなく、1988年に世界遺産リストにも登録された。「シンハラジャ」は「ライオンの王国」を意味する。 スリランカ低地雨林のエコリージョンに属している丘の原生雨林は、その近づきにくさのゆえに商業的理由による伐採を受けつつも、最悪の事態を免れてきた。森林保護区は東西21km、南北は最大でも 7km という小規模なものだが、樹木、昆虫、両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類などの固有種の宝庫である。鬱蒼と茂った植生のせいで、野生生物は容易に見つからない。その点で、同じスリランカの国立公園の中でも、乾燥地帯にあるヤーラ国立公園などとは異なるのである。アジアゾウ（インドゾウ）と15頭程度のヒョウが稀に目撃されるものの、この保護区で最もありふれた大型哺乳類は、固有種のカオムラサキラングールである。 この保護区で興味深いのは、恐れを知らないカザリオウチュウ（オウチュウ族）や騒々しいセイロンヤブチメドリ（ウグイス科）に率いられて鳥たちが混群（mixed feeding flocks）を作る傾向が見られることである。